Rafting o Canotaje en Arequipa
Uno de los deportes de aventura que Arequipa ofrece a sus visitantes es el
Canotaje o Rafting, pudiendo practicarse en diversos lugares como en el río
Chili, el Cañón del Colca o el de Cotahuasi. El canotaje llegó al Perú desde
Polonia gracias al aventurero Yurek Majcherzyck y sus compañeros de viaje,
quienes, luego de repetidos intentos, lograron vencer el torrentoso río Colca y
sus 300 rápidos en el corazón mismo de Arequipa. Internacionalmente, los rápidos
son clasificados en una escala del I al VI según su dificultad (siendo la última
casi imposible de correr).
Para los que buscan las emociones tranquilas, el circuito del Chachani cerca del
volcán Misti, y a solo 20 minutos del centro de la ciudad de Arequipa, será la
opción. El descenso es por un tramo de 6 Km, y es una fascinante travesía en
rápidos de grado I y II durante hora y media aproximadamente, apreciando una
variada diversidad de fauna y flora, típica de Arequipa, culminando el recorrido
en el valle de Chilina a 2 kilómetros de la ciudad.
El río Colca es sinónimo de canotaje, sus rápidos son reconocidos en todo el
mundo por su dificultad, y se ubica a 300 Km al norte de Arequipa. De los meses
diciembre a marzo, el río ofrece, a los más arriesgados o especialistas y
expediciones, recorrerlo por su parte alta y media de este. Incluye rápidos de
dificultad extrema y gran aislamiento en ciertos tramos, puesto que los poblados
suelen estar muy apartados del torrente. Sin embargo el río Colca cambia de
nombre en su descenso al Pacifico. Después del cañón recibe el nombre de Majes y
brinda opciones más viables para su recorrido, así como oferta
de albergues y facilidad de acceso. Si bien en su sección navegable (río
Andamayo - Aplao) no ofrece rápidos largos, la belleza del paisaje y la limpieza
de su curso permiten bajarlo con comodidad con rápidos de clase II a IV. Su
temporada también es amplia de abril a noviembre y a veces se extiende a todo el
año. El punto de partida para la mayoría de los tours relacionados con este
circuito es Chivay. Un pequeño pueblo que conserva características culturales de
su remoto origen, costumbres, tradiciones, como su singular y colorida
vestimenta.
Ubicado a 400 Km. al noroeste de Arequipa en la provincia de la Unión, emerge
imponente el Cañón de Cotahuasi, denominado "Cañón de las Maravillas", en el se
encuentra la gigantesca cantera de Sipia, las cataratas de Uscune y Allancay,
los baños termales, los espejos de agua, y una andenería impresionante. Su rio
ofrece grados de dificultad bajos y medios, con lo cual lo puede practicar la
gran mayoría de los turistas. El circuito empieza en Antabamba hasta culminar en
Tomepampa y es de aproximadamente quince kilómetros. Los primeros cinco
kilómetros discurren muy suavemente con un grado de dificultad II, hasta llegar
a los Baños Termales de Luicho. Desde ahí el grado aumenta paulatinamente hasta
III o IV.
Enfrentarse a los ríos andinos, luchar contra las serpientes o amarus, como las
llamaron los antiguos quechuas, es una experiencia que lo pondrá al filo del
riesgo y el peligro. Con este propósito nació un circuito estrella, seis días de
rafting por el Colca. Los primeros 2 días, con dificultad moderada, son los que
permiten a los integrantes de la expedición conocerse y formar un equipo unido
para tener el control de la embarcación. Los días restantes son de pura
adrenalina con grados de dificultad alcanzando en algunos casos el nivel V.
Entre maravillosos escenarios paisajísticos, las emociones del viaje y la
confraternidad ya adquirida con el grupo, llega el rio en su máximo nivel VI, y
es cuando culmina esta extraordinaria aventura. Debido a las difíciles
condiciones geográficas que presenta la ruta de la expedición, es importante que
los participantes dispongan de una muy buena condición física y psíquica, así
como tener experiencia previa en rápidos de clase V.
Las fechas adecuadas y recomendables, para realizar canotaje turístico, son los
meses de Mayo a Diciembre, que son los meses en que los caudales de los ríos no
son peligrosos. Durante estos meses varias empresas, dedicadas a la promoción de
este deporte, les proporcionarán instructores de río y los implementos
necesarios, como cascos, casaca impermeable y chalecos salvavidas. Estos guías,
aparte de acompañarlos durante estas emocionantes aventuras, le brindarán las
indicaciones necesarias de cómo remar y cómo acomodarse durante el recorrido. Se
recomienda llevar repelente anti mosquitos, bloqueador solar, doble muda de ropa,
gorro, y lentes de sol, entre otros.