A Walter Valiente Calúa esta vez le ha tocado ser Valentín Paniagua en la comparsa de los presidentes que presenta el barrio Huambocancha Bajo para el carnaval. Los de esta localidad, a tres kilómetros de Cajamarca, lo han elegido por ser delgado y porque mide un poco más de metro y medio. Dice que lo de bonachón es solo una coincidencia.

Walter alista su acordeón y acomoda la banda blanquirroja que recorre su saco azul eléctrico de dunlopillo. Apoyada en sus pies hay una cabeza de un metro de alto hecha artesanalmente de cartón y pintura, además de algunos fierros con que se han armado unos lentes. En la gran cabeza están dibujados el bigote, el poco pelo y los ojos pequeños del ex mandatario. En cualquier momento y según Walter, con mucho respeto, lo hará bailar.

Bailar para olvidar las penas. Cantar para hacerlas correr. Walter no puede negar su orgullo cajamarquino, pero reconoce que han sido tiempos de dolor para su pueblo. “Aún nos quedan resentimientos, pero queremos pasarlo bien”. Él y sus vecinos participaron en las protestas que hubo en defensa del agua y en contra de un gobierno que sienten alejado de ellos. Ahora los retratan para sentirlos un poco más cerca.

BIENVENIDO TURISMO

Al llegar a la Plaza de Armas, los 41 barrios con sus numerosas comparsas y patrullas se lucen más. En las orillas del carnaval, los espectadores colman las cuadras a lo largo de tres kilómetros y que atraviesan la ciudad.

Luego de la protesta en contra del proyecto minero Conga, en noviembre, el estado de emergencia y un par de marchas en enero y febrero, el turismo disminuyó. Las proyecciones para este carnaval no eran buenas: 30% menos de turismo que lo logrado en el 2011. Felizmente, en estos días principales de carnaval eso se ha revertido.

“La campaña de Prom-Perú de Febrero Viajero nos ha ayudado. Desde el sábado 18 hasta el lunes [hoy] hemos podido recuperar un poco lo perdido en estos meses, se han copado los hoteles. Aunque en general hemos tenido un carnaval con menos turistas, en los últimos días la afluencia ha sido similar a la del año pasado”, asegura Juan Carlos Pilcón, gerente de la agencia de turismo Megatours.

Richard Vigo, presidente del Patronato del Carnaval de este año, evalúa lo mismo. “Las visitas extranjeras se han mantenido, aunque las internas han disminuido un poco”, agrega.

LIBERAR EL ESPÍRITU

En medio de una guerra de pintura y agua desatada en el barrio de San Pedro, el historiador Juan Jave reflexiona sobre el carnaval. Lleva 86 años en esto, porque desde que nació su padre lo llevó a escuchar las coplas, a ver los bailes y conocer a sus paisanos en lo más íntimo de su identidad.

Cuenta que en el carnaval se les dicen las verdades a las personas y no hay lugar a reclamo. Recuerda cuando llegó el ex presidente Juan Velasco y le cantaron una copla en que lo llamaban animal. “Las coplas son así, literatura popular. No son de escritorio”, dice mientras arruga sus ojos cansados en una sonrisa. Además recuerda que los carnavales se celebraban en las casas y que había muchas patrullas o bailes tradicionales. Pero todavía es fiesta.

LA FIESTA CON AGUA ENTRA

Valentín Paniagua baila junto a Nicolás de Piérola y este hace reír a Alejandro Toledo y a Fernando Belaunde. La comparsa de presidentes, liderada por Ollanta Humala, avanza balanceando sus cabezotas y haciendo maromas para el público.

También está Alberto Fujimori, vestido de samurái con sable y con la cabeza de una muñeca que emula a la justicia. Dentro del disfraz está Milton Calúa, de 18 años. “¡Chino, no debiste fallarnos!”, grita una señora desde una tribuna. “Ollanta traidor”, dice otra. El carnaval también es catarsis.

Las comparsas continúan con caricaturas, arlequines y clones. Incluso hay una de la selección peruana de fútbol. La imaginación es la reina en estos días.

De repente la lluvia también quiso bailar. Caía encima de los espectadores que buscaban techo y sobre las ropas brillosas de los danzantes. Las gotas se mezclaban entre sus pies felices y agradecidos por la tregua después de un sol agobiante. El carnaval es tregua, después de todo.

VANESSA ROMO Enviada especial a Cajamarca elcomercio.pe