La Ciudadela histórica de Machu Picchu

De un modo metodológico, hoy, Machu Picchu se divide en dos sectores principales: el agrícola y el urbano. El Sector Agrícola es el primero que se encuentra al ingresar a partir del hotel de turistas, allí se hallan terrazas agrícolas bastante extensas. Hay cinco construcciones al extremo oriental de las terrazas que seguramente sirvieron de vivienda para los agricultores, y en el extremo superior de esas terrazas se halla una habitación pequeña conocida como el Puesto del Vigía es aquí desde donde se tienen las vistas o fotografías clásicas de Machu Picchu. En las cercanías se encuentra la denominada Roca Funeraria que es un bloque de piedra suelto tallado a manera de un altar con algunas escalinatas y una argolla, según algunos autores, sirvió para realizar todo el proceso de embalsamamiento incluyendo el secado de las momias. Más hacia el sur de la Roca Funeraria, sobre algunas terrazas se halla la construcción más larga de Machu Picchu, se ubica cerca a los caminos, por sus dimensiones y morfología, debió ser una especie de Tambo y servir de albergue para un grupo numeroso de personas. Para cruzar del sector agrícola hacia el urbano existe un gran Foso Seco que fue construido como una barrera entre los dos sectores.

Machu Picchu fue una ciudad muy exclusiva y su población selecta entre la nobleza, por lo tanto tuvo un sistema de seguridad y protección bastante eficaz. Trasponiendo el Foso se ingresa al Sector Urbano; más adelante se llega hasta la Calle de las Fuentes que contiene 16 Fuentes Litúrgicas. En Machu Picchu, como en todo el Tahuantinsuyo, el agua fue siempre considerada como una deidad especial. La fuente principal se halla delante de una construcción de sólo tres paredes que en la arquitectura inca es denominada ayrana, se supone que fue un centro ceremonial desde donde el Willac Uma o Sumo Sacerdote debió llevar a cabo ceremonias diversas para adorar al agua. En las cercanías se halla el Templo del Sol que fue un complejo originalmente bastante bien protegido. Debajo de dicho templo se encuentra una gruta interesante que fue bautizada por Bingham como la Tumba Real; se aduce que allí debió encontrarse la momia de un Inca o el soberano de Machu Picchu. Cerca del lugar también se encuentra una construcción de dos plantas conocida por algunos como Recinto de la Ñusta; por su ubicación en el complejo debió tener una estrecha relación con el Templo y posiblemente también fue morada para el Sumo Sacerdote.

Al otro lado de la calle, frente al Templo del Sol, se ubica el Grupo Real construido con piedras labradas; es la única edificación que se encuentra en el sector y no cabe duda que se trata de la morada del Inca. Subiendo las escalinatas de piedra se llega al sector de la Cantera de Machu Picchu. Desde el lugar se puede continuar por las escalinatas hacia el sud-este para llegar al sector denominado como el Grupo Superior, allí se hallan bastantes construcciones que aparentemente cumplieron la función de edificios públicos, notándose también la presencia de colcas o almacenes. En este sector esta también la Puerta Principal, fue el único medio de acceso por la parte suroriental para permitir el paso sólo de la población exclusiva de Machu Picchu. Hacia el occidente de la cantera se halla el Grupo Sagrado o Plaza Sagrada, donde se observa el Templo Principal. Dicho templo presenta siete nichos trapezoidales en su pared central y cinco en cada una de las laterales. Delante del templo, a unos diez metros se encuentra una roca grande, algunos la denominan el altar de sacrificios, y frente al templo, se halla la Casa del Sacerdote, una habitación con dos entradas y paredes rústicas. Así mismo detrás del Templo Principal de Machu Picchu se halla un recinto pequeño conocido como la Cámara de Ornamentos, que aún por algunos, con mentalidad muy occidentalizada o católica llaman la Sacristía del Templo Principal.

En el extremo norte de la Plaza Sagrada está el denominado Templo de las Tres Ventanas, con en su lado occidental una piedra labrada con escalones representando los tres niveles del mundo andino. A partir de la plaza, hacia el noroccidente se alzan escalinatas que conducen directamente hacia el sector del Intiwatana, que visto desde lejos tiene la forma de una pirámide irregular trunca que Binhgham denominó Cerro Sagrado. En sus contornos se observan terrazas estrechas que no necesariamente son agrícolas sino que sirvieron para detener la erosión y así proteger al Intiwatana. En la parte superior se ubica un Usnu, o una plataforma especial, desde donde los dignatarios de Machu Picchu podían dirigirse al pueblo apostado en la plaza principal situada en la parte baja. Al extremo occidental de la formación se encuentra la célebre roca labrada denominada hoy Intihuatana que se traduce como lugar donde se ata al sol. Descendiendo por las escalinatas se llega al extremo norte de Machu Picchu donde se halla el conjunto de la Roca Sagrada. Muchos estudiosos creen que la Roca Sagrada no es otra cosa que la representación de la montaña detrás de ella denominada Yanantin. Por el norte de ese conjunto parte el camino conducente a la montaña de Huayna Picchu y por el sur hacia la Plaza Principal de la ciudad. La Plaza es el más grande espacio abierto y llano que existe, y está al pie del Intihuatana. Fue el lugar donde se debieron llevar a cabo las ceremonias populares y multitudinarias, quizá también el Inti Raymi o Fiesta del Sol al igual que en la Plaza Principal del Cusco.

En la parte oriental de Machu Picchu, y al noreste de la Plaza Principal se alzan construcciones que sirvieron como departamentos, almacenes, y otros fines utilitarios. Al oriente de este complejo se encuentran construcciones interesantes con altares diversos, construcciones semisubterráneas, y piedras labradas con formas diversas, sobre las que aún no existen estudios de interpretación profundos. Más al sureste del complejo anterior se encuentra el denominado Grupo de los Morteros, la calidad arquitectónica de sus muros indica que tuvo importancia dentro de la ciudad y que fue un grupo aparentemente bastante reservado porque contaba con un ingreso de doble jamba. Uno de los sectores más fascinantes y enigmáticos en Machu Picchu es el Templo del Cóndor ubicado al sur este de los morteros. Se forma de una especie de laberinto donde en su porción baja y central se halla la escultura en una roca con la forma de la cabeza de un Cóndor Andino y en la parte superior dos rocas que la rodean representan sus alas, dando la impresión de ser un cóndor en actitud de aterrizaje. Es inobjetable que ese fue un lugar sacro especialmente construido para rendirle culto al Apu Kuntur, el condor que aún es una deidad especial en los Andes.

La montaña de Huayna Picchu es la que se encuentra hacia el norte de la ciudad y la que aparece al fondo de todas las vistas clásicas del lugar. En su cumbre se aprecian terrazas de contención estrechas cuya función principal fue evitar la erosión además de servir como jardines. Es posible alcanzar esa cumbre utilizando el camino que se encuentra en el flanco izquierdo de la montaña, desde la cumbre se tiene una visión panorámica y espectacular de Machu Picchu, el Cañón del Urubamba y las montañas del entorno; todo parece indicar que allí existió un Santuario bastante importante. A partir de Machu Picchu es también posible emprender otras caminatas cortas; una de ellas es hacia el Puente Inca. Se supone que la estructura del puente fue de madera ligera que debía ser recogida o guardada para evitar el paso de personas no autorizadas y así facilitar la protección de la ciudadela. Un poco más abajo se halla el Camino Inca que originalmente unía Machu Picchu con el Cusco, el camino es una excelente muestra de la capacidad de la ingeniería y construcción quechuas; aún conserva su empedrado original. Siguiendo el camino se arriba hasta el Intipunku o la Puerta del Sol y más adelante a unos 7 kilómetros de Machu Picchu se halla el pequeño pueblo de Wiñayhuayna y en un nivel más alto el complejo agrícola de Intipata.