La extensa red de caminos que construyó el
imperio Inca, aspira a convertirse en el único monumento compartido por seis
países que sea nombrado por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Es un proyecto que tiene un objetivo integracionista y que vincula todo el
territorio andino, desde Pasto en Colombia hasta la región de los araucanos en
Chile, pasando por Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina.
El Qapaq Ñan, que significa camino principal, era en los siglos XIV, XV y XVI
"como una actual autopista, con su eje principal en los Andes, desde donde, a
través de caminos laterales, era posible comunicarse con la costa hacia
occidente, y con la Amazonía hacia oriente. Esta red de caminos, era construida
con piedras enlosadas, arena pisada o piedras de río, comenzó a la obra en el
siglo IV de nuestra era, pero el desarrollo que alcanzó hacia el siglo XV hizo
que se convirtiera en un verdadero proyecto político del imperio Inca. Las vías
servían para el tráfico de grandes caravanas de llamas, y permitieron al imperio
Inca generar el manejo de un territorio inmenso, de 6.000 kilómetros lineales.
El camino no sólo era una ruta, sino que al mismo tiempo, era un proyecto de
servicios. Por ejemplo había correos que iban por ese camino, que tenían también
todo un sistema de conducción de noticias o de informaciones. Así mismo en cada
cierto trecho ofrecía servicios para los viajeros, de tal manera que uno cuando
salía de viaje sabía que iba a encontrar un lugar para reposar, alimentarse y
abrigarse. Existían puentes de diversos tipos cruzando los lugares donde había
quebradas o ríos, había escaleras en aquellos lugares en los que se tenía que
subir y fueron los mismos caminos que los españoles usaron en la época colonial.
Los viajeros naturalistas y científicos que vinieron en el siglo XIX quedaron
maravillados de todo lo que representaba en tecnología de transporte. Hoy, al
igual que en dicho siglo, los visitantes e investigadores se asombran de las
hazañas conseguidas por el antiguo hombre andino.
El camino inka de Machu Picchu es la ruta más famosa del Qapaq Ñan. Se inicia en
el km. 88 de la línea férrea hacia el Valle de la Convención, en el lugar
denominado Q'oriwayrachina. Se encuentra ubicado dentro de los límites del
"Santuario Histórico de Machu Picchu", Unidad de Conservación creada por el
gobierno peruano, en el año 1981, con la finalidad de preservar recursos
naturales y culturales de gran valor científico e histórico. Políticamente,
pertenece al distrito de Machu Picchu, provincia de Urubamba, departamento del
Cusco. Y es el circuito de Trekking más famoso en Sud-América.
La conformación geográfica de su suelo es sumamente accidentada, con numerosas
quebradas y cursos de agua de origen glaciar, tributarios del río Urubamba que
cruza la zona formando un profundo valle que se interna a través del batolito
granítico de Vilcabamba por más de 40 kilométros en una sucesión de diferentes
pisos ecológicos. El escenario natural es impresionante y notable el equilibrio
logrado entre la naturaleza y la obra arquitectónica inka. La presencia de la
cadena de Vilcabamba con nevados de alturas superiores a los 6,000 mts, tales
como el Salkantay, Humantay, entre otros, y la conformación de selvas y valles,
crean imágenes de fantasía donde los amaneceres y atardeceres constituyen
espectáculos de grandeza y misterio.
Dentro de su fauna existen especies consideradas en peligro de extinción como el
oso de anteojos (Tremarctos Omatus), el gallito de las rocas (Rupicola
Peruviana), el venado enano (Pudu Mephistopheles), etc. ha sido uno de los
motivos para que el Gobierno decida declarar la zona como una "Unidad de
Conservación". En cuanto a su fauna, las grandes áreas naturales están ocupadas
por diversidad de especies forestales, caracterizadas de acuerdo a la altitud de
su hábitat. La vegetación forestal está representada por especies madereras como
el cedro, romerillo o intimpa, laurel, entre otros. Las plantas ornamentales han
hecho famoso al Santuario Histórico de Machu Picchu. Se han identificado 90
variedades de orquídeas, muchas especies de begonias y puyas. La mayor parte del
área está cubierta por plantas herbáceas, arbustivas y arbóreas. Las variadas
condiciones han determinado características propicias para el desarrollo de
flora muy diversa, que va desde cerrados bosques propios de ceja de selva hasta
las ralas cumbres de las montañas.
El clima es relativamente templado durante todo el año; bastante lluvioso entre
los meses de noviembre y marzo; seco y cálido entre abril y octubre, temporada
apta y recomendable para visitarlo. La temperatura mínima anual oscila entre 8 y
11.2 grados centígrados. En los meses de junio, julio y agosto la temperatura
llega muchas veces bajo cero. La temperatura máxima anual varía de 20.4 a 26.6
grados centígrados.